22 activités à faire absolument au Belize
Vous cherchez une destination qui combine jungle luxuriante, vestiges mayas et barrière de corail ? Ne cherchez plus, le Belize, c’est là où vous devez vous rendre. Ce joyau d’Amérique centrale niché entre le Mexique et le Guatemala, regorge de trésors naturels et culturels. Laissez-moi vous présenter 22 expériences incontournables qui feront de votre voyage au Belize un souvenir impérissable !
Aventures marines au Bélize
1. Plonger dans le mythique Blue Hole
Le Great Blue Hole n’est pas simplement une merveille naturelle, c’est une légende dans le monde de la plongée ! Ce gouffre circulaire de 300 mètres de diamètre et 124 mètres de profondeur, aux eaux d’un bleu intense, a été rendu célèbre par Jacques Cousteau qui le considérait comme l’un des dix meilleurs sites de plongée au monde.
Descendez dans ses profondeurs mystérieuses pour découvrir d’impressionnantes formations calcaires, des stalactites géantes et une faune marine fascinante incluant requins de récif et mérous goliath. Même si vous n’êtes pas plongeur confirmé, le survol en avion ou l’excursion en bateau vous offriront des perspectives à couper le souffle sur ce phénomène géologique unique.
2. Explorer la barrière de corail bélizienne
La barrière de corail du Belize est tout simplement la deuxième plus grande au monde après la Grande Barrière australienne – et certainement l’une des plus accessibles ! Ce paradis aquatique de 300 km de long abrite une biodiversité marine exceptionnelle : plus de 500 espèces de poissons, 70 types de coraux durs, raies, tortues et dauphins.
Que vous choisissiez le snorkeling ou la plongée, des sites comme Hol Chan Marine Reserve et Shark Ray Alley vous garantissent des rencontres inoubliables avec la vie sous-marine. Les débutants apprécieront particulièrement les eaux calmes et peu profondes qui permettent d’observer facilement ce spectacle coloré.
3. Nager avec les requins-baleines
De mars à juin, le Belize devient l’un des rares endroits au monde où vous pouvez nager aux côtés des majesteux requins-baleines. Près de Placencia et autour de Gladden Spit, ces géants pacifiques – pouvant atteindre 12 mètres de long – viennent se nourrir de frai de poissons.
Cette expérience transformatrice, partagée avec le plus grand poisson du monde, restera gravée dans votre mémoire. Les excursions sont strictement réglementées pour protéger ces créatures magnifiques, alors réservez bien à l’avance auprès d’opérateurs responsables.
4. Faire du kayak de mer à Glover’s Reef
Pagayer dans les eaux cristallines de Glover’s Reef Atoll, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une façon sereine d’explorer ce système de récifs préservé. Louez un kayak pour la journée ou optez pour une expédition de plusieurs jours avec camping sur des îlots isolés.
Ce sentiment d’aventure, combiné à la possibilité de faire des pauses snorkeling spontanées pour observer tortues et raies aigle dans les eaux peu profondes, en fait une activité particulièrement gratifiante loin des sentiers battus.
Explorez les trésors de la jungle
5. Découvrir les ruines mayas de Caracol
Loin des foules qui se pressent sur les sites archéologiques mexicains, Caracol vous plonge dans l’histoire maya au cœur de la jungle belizienne. Cette ancienne cité, dont le nom signifie « escargot » en espagnol, fut l’une des plus puissantes de l’ère maya, abritant jusqu’à 140 000 habitants à son apogée.
Grimpez au sommet de « Caana » (Ciel Palace), la plus haute structure maya du Belize culminant à 43 mètres, pour contempler une vue panoramique sur la canopée à perte de vue. Les singes hurleurs vous accompagneront de leurs cris caractéristiques tandis que vous explorerez ce site majestueux parsemé de stèles sculptées racontant l’histoire des souverains de jadis.
6. Explorer les grottes d’Actun Tunichil Muknal
Surnommée « ATM », la grotte Actun Tunichil Muknal offre une expérience archéologique unique pour les plus aventureux. Cette expédition commence par une randonnée à travers la jungle et plusieurs traversées à la nage avant de pénétrer dans ce que les Mayas considéraient comme le passage vers le « Xibalba », leur monde souterrain.
À l’intérieur, votre guide vous mènera à travers d’étroites galeries jusqu’à la « Cathédrale », une vaste chambre abritant des poteries cérémonielles et – plus saisissant encore – le « Crystal Maiden », squelette cristallisé d’une jeune victime sacrificielle. Cette aventure n’est pas pour les claustrophobes, mais offre une plongée fascinante dans les rituels mayas les plus sacrés.
7. Faire de la tyrolienne à Bocawina
Survolez la jungle luxuriante du Parc National de Bocawina le long de la tyrolienne la plus longue du Belize ! Ce réseau de câbles vous permet d’observer la canopée depuis une perspective unique, avec des vues imprenables sur les montagnes Maya environnantes.
Les plus téméraires peuvent opter pour une descente nocturne aux lampes frontales, expérience exaltante où les sons de la jungle prennent une tout autre dimension dans l’obscurité. Combinez cette activité avec une randonnée vers les cascades d’Antelope Falls pour une journée complète d’aventures.
8. Observer les jaguars au sanctuaire de Cockscomb Basin
Le Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary est le seul sanctuaire de jaguars au monde. Bien que ces félins élusifs soient rarement aperçus, la réserve offre un réseau de sentiers exceptionnels traversant différents écosystèmes et menant à des cascades rafraîchissantes.
Fasciné par les grands félins ? Visitez le centre d’information pour en apprendre davantage sur les efforts de conservation, puis partez en randonnée à l’aube ou au crépuscule pour maximiser vos chances d’observer la riche faune locale : toucans, singes hurleurs, tapirs et peut-être – avec beaucoup de chance – des empreintes fraîches de jaguar.
9. Descendre la rivière Caves Branch en tube
Dans la chaleur tropicale, peu d’expériences sont aussi rafraîchissantes que le « river tubing » sur la Caves Branch River. Confortablement installé dans une bouée, laissez-vous porter par le courant à travers un réseau de grottes calcaires que les Mayas considéraient comme l’entrée du monde souterrain.
Équipé d’une lampe frontale, vous contemplerez d’impressionnantes formations de stalactites et stalagmites dans ce sanctuaire naturel où soleil et ombre se succèdent au gré des cavernes. Cette activité accessible à tous offre le parfait équilibre entre aventure et détente.
S’immerger dans la culture du Bélize
10. Visiter un village garifuna traditionnel
Les Garifunas, descendants d’Africains et d’Indiens caraïbes, constituent l’une des ethnies les plus fascinantes du Belize. Dans des villages comme Hopkins ou Seine Bight, immergez-vous dans leur culture unique à travers leur musique rythmée par les tambours, leurs danses traditionnelles et leur délicieuse cuisine.
Ne manquez pas de goûter au « hudut », un savoureux ragoût de poisson à la noix de coco servi avec du manioc pilé, et de participer à une démonstration de « punta », danse traditionnelle aux mouvements sensuels. Les habitants, réputés pour leur hospitalité chaleureuse, partagent volontiers leurs traditions ancestrales avec les visiteurs curieux.
11. Explorer le marché de San Ignacio
Chaque samedi, la ville de San Ignacio s’anime autour de son marché coloré où convergent agriculteurs, artisans et cuisinières de rue. C’est l’endroit idéal pour goûter à l’authentique cuisine bélizienne : tacos, garnaches, fry jacks et tamales préparés sous vos yeux.
Flânez entre les étals débordant de fruits tropicaux, certains peut-être inconnus pour vous comme le sapotille ou le mamey. Profitez-en pour acheter des souvenirs artisanaux : paniers tressés, bijoux en graines et sculptures sur bois réalisés par les communautés mayas environnantes.
12. Visiter une ferme de cacao traditionnelle
Le Belize produit certains des meilleurs cacaos au monde, cultivés principalement par les communautés mayas du sud du pays. À Toledo, visitez une ferme traditionnelle comme Ixcacao où vous découvrirez le processus complet de transformation, de la cabosse au chocolat.
Participez à un atelier pour apprendre à préparer une boisson au cacao selon la recette maya ancestrale, agrémentée d’épices locales comme le piment et la cannelle. Cette expérience gustative vous permettra d’apprécier le rôle central que jouait le cacao dans la civilisation maya, où il était considéré comme un cadeau des dieux.
Détente insulaire
13. Flâner sur les plages de Caye Caulker
« Go Slow » – ralentissez – est la devise officieuse de Caye Caulker, petite île décontractée où les voitures sont interdites et le rythme de vie délicieusement languissant. Cette destination bohème aux maisons colorées est l’antithèse du tourisme de masse.
Louez un vélo pour explorer l’île, arrêtez-vous pour un cocktail les pieds dans le sable, et ne manquez pas de vous prélasser à « The Split », ce canal qui divise l’île et sert de lieu de baignade social par excellence. Les couchers de soleil y sont particulièrement spectaculaires, souvent accompagnés de musiciens improvisés.
14. Savourer des fruits de mer à Placencia
La péninsule de Placencia, avec ses 26 km de plages de sable fin, est souvent considérée comme le littoral le plus séduisant du Belize. Ce village de pêcheurs reconverti en destination balnéaire a su préserver son authenticité et son atmosphère détendue.
Promenez-vous sur le « sidewalk », le trottoir le plus étroit du monde selon le Guinness des records, et arrêtez-vous dans l’un des restaurants sur pilotis pour déguster des fruits de mer fraîchement pêchés : homard grillé, ceviche de conque ou snapper entier sont des spécialités locales qui raviront vos papilles.
15. Observer les oiseaux à Half Moon Caye
Paradis ornithologique, Half Moon Caye abrite la plus importante colonie de fous à pieds rouges du monde occidental. Cette réserve naturelle située à l’extrémité est du Blue Hole offre un spectacle impressionnant lorsque des centaines d’oiseaux aux becs bleu vif et aux pattes rouge écarlate nichent dans les arbres.
Une plateforme d’observation permet d’admirer ce spectacle sans déranger les oiseaux. Après votre séance d’observation, profitez des plages immaculées et des eaux cristallines pour une session de snorkeling inoubliable autour des jardins de coraux florissants qui bordent l’île.
S’aventurer hors des sentiers battus
16. Explorer la réserve du Rio Bravo
Couvrant près de 4% du territoire bélizien, la Rio Bravo Conservation Area est l’une des plus grandes zones protégées du pays. Ses forêts primaires abritent une biodiversité exceptionnelle et des sites archéologiques encore peu explorés.
Participez à une randonnée guidée pour découvrir cet écosystème remarquable où vivent jaguars, tapirs et plus de 400 espèces d’oiseaux. Les plus aventureux peuvent opter pour un séjour dans une station de recherche écologique où ils participeront à des projets de conservation tout en s’immergeant complètement dans la nature sauvage.
17. Pêcher à la mouche sur les flats
Les étendues peu profondes (flats) du littoral bélizien offrent certaines des meilleures opportunités de pêche à la mouche au monde. Le « Grand Slam » bélizien – capturer un tarpon, un permit et un bonefish dans la même journée – représente le Saint Graal pour les passionnés.
Même les débutants peuvent s’initier à cette pratique grâce aux guides expérimentés qui connaissent parfaitement ces eaux cristallines. La sensation d’adrénaline lorsqu’un tarpon argenté de 45 kg s’élance hors de l’eau après avoir mordu à votre mouche est absolument incomparable !
18. Découvrir la cuisine créole lors d’un cours de cuisine
La gastronomie bélizienne est un fascinant mélange d’influences créoles, mayas, garifunas et mennonites. Participez à un cours de cuisine pour apprendre à préparer des plats emblématiques comme le « rice and beans » à la noix de coco, le ragoût de gibier ou les fameux « johnny cakes ».
À Dangriga ou Belize City, des chefs locaux vous initieront aux secrets des épices locales comme le recado (pâte d’épices rouge) et vous expliqueront comment intégrer fruits tropicaux et produits de la mer dans des recettes traditionnelles transmises de génération en génération.
19. Visiter une communauté mennonite
Contrastant fortement avec le reste de la population, les Mennonites du Belize semblent tout droit sortis d’une autre époque. Ces communautés agraires, établies dans des villages comme Spanish Lookout et Barton Creek, perpétuent un mode de vie traditionnel axé sur l’agriculture et l’artisanat.
Une visite respectueuse vous permettra de découvrir leurs techniques agricoles durables et leur artisanat de qualité, notamment leur ébénisterie réputée. Ne manquez pas leurs marchés fermiers où vous pourrez acheter des fromages artisanaux, du miel et des conserves fait maison, fruits d’un savoir-faire ancestral.
20. Se ressourcer dans les chutes d’eau de Mountain Pine Ridge
La réserve de Mountain Pine Ridge offre un paysage unique au Belize : une forêt de pins d’altitude parsemée de cascades spectaculaires. Les Big Rock Falls et les 1000 Foot Falls (en réalité « seulement » 450 mètres, mais néanmoins impressionnantes) comptent parmi les plus remarquables.
Après une journée d’exploration, détendez-vous dans les piscines naturelles des Rio On Pools ou dans les eaux chaudes des Rio Frio Cave Pools. La fraîcheur des hautes terres constitue un agréable répit par rapport à la chaleur côtière, surtout appréciable pour les randonneurs.
21. Observer les manatés à Swallow Caye
Le Swallow Caye Wildlife Sanctuary, situé près de Belize City, a été créé spécifiquement pour protéger les manatés des Caraïbes, ces paisibles mammifères marins menacés d’extinction. Accompagné d’un guide naturaliste, naviguez doucement dans cette zone protégée pour observer ces « vaches de mer » dans leur habitat naturel.
L’expérience d’apercevoir ces créatures gracieuses se nourrissant d’herbes marines est à la fois émouvante et éducative. Les guides partagent leur vaste connaissance sur l’écologie fragile des manatés et les efforts de conservation en cours pour sauvegarder l’espèce.
22. Célébrer le Carnaval de San Pedro
Si vous visitez le Belize fin février, ne manquez pas le coloré Carnaval de San Pedro sur l’île d’Ambergris Caye ! Cette fête animée, héritage de la culture hispanique, transforme les rues en une joyeuse célébration où les « comparsas » (groupes costumés) dansent et chantent au son des percussions.
Une tradition particulièrement amusante implique les participants qui se peignent mutuellement avec de la peinture soluble à l’eau. Rejoindre cette festivité locale vous permettra de vivre le Belize à travers ses traditions les plus vivantes et de partager des moments de joie pure avec les habitants.
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Giulia
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