Blue Lagoon
Comme il s’agit sans aucun doute de l’un des sites les plus emblématiques de l’île, vous devez absolument prévoir une excursion d’une journée au Blue Lagoon si vous le pouvez. Situé à quarante minutes de route au sud-ouest du centre, le cadre et les couleurs uniques du spa géothermique le rendent incroyable à visiter. En fait, un sous-produit de la centrale électrique voisine de Svartsengi, ses eaux bleues laiteuses et ses rivages incrustés de sel se détachent délicieusement sur le champ de lave désolé qui les entoure. Les nuages de vapeur atmosphérique qui flottent sur sa surface ne font qu’ajouter à l’attrait du lagon artificiel. Toujours maintenues à une température de 37 à 39 degrés, même lorsqu’il fait glacial dehors, ses eaux riches en silice sont un plaisir de flotter. Vous pouvez également vous enduire de minéraux et de boue ou vous rendre au bar dans la piscine pour prendre un verre. Bien qu’assez cher, nous vous recommandons vivement de le visiter car le Blue Lagoon est presque unique au monde.
Musée national d’Islande
Le Musée national d’Islande présente l’histoire du pays depuis la colonisation par les Vikings jusqu’à aujourd’hui. Le musée, créé en 1863, s’intéresse beaucoup à l’ère de la colonisation, racontant comment les chefs régnaient. Il expose des objets tels que des épées, une statue en bronze de Thor (le dieu nordique du tonnerre) et des cornes à boire. Son bien le plus précieux est peut-être la porte de l’église de Valþjófsstaðir. Cette porte du XIIIe siècle représente un chevalier tuant des dragons pour sauver un lion, qui devient alors son fidèle compagnon. Le musée, installé dans un bâtiment distinctif, présente plus de 2 000 artefacts. Les visiteurs donnent des notes élevées à l’audioguide.
L’observation des baleines
Outre l’exploration des sites naturels à proximité, l’une des activités les plus mémorables à Reykjavik est d’observer les baleines. Depuis le Vieux Port, d’innombrables entreprises organisent des excursions pour observer de près ces animaux épiques dans la nature. D’avril à septembre, plus d’une vingtaine d’espèces de cétacés peuvent être aperçues dans l’immense baie de Faxafloi qui longe la ville. Bien que les visons et les baleines à bosse soient assez fréquemment observés, les invités chanceux pourront également apercevoir des orques, des dauphins et d’autres baleines. Le reste de l’année, vous avez encore de bonnes chances d’apercevoir au moins quelques marsouins ou macareux. Pendant le voyage, votre équipage expert vous apprendra tout sur les majestueux mammifères que vous êtes presque certain de voir. Nous ne nous attendions pas à être aussi touchés par la vue de leurs grandes nageoires suivies de jets d’eau alors qu’ils s’apprêtent à replonger dans les profondeurs. Expérience très émouvante, l’observation des baleines a été l’un des principaux moments forts de notre séjour en Islande.
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Musée Perlan
Immédiatement reconnaissable grâce à son extérieur futuriste, Perlan est situé au sommet de la colline d’Oskjuhlid, surplombant le reste de Reykjavik. Au musée, les visiteurs apprennent tout sur les magnifiques glaciers et geysers d’Islande, ses volcans, ses montagnes et ses grottes de glace. À l’origine un groupe de six réservoirs d’eau chaude, le site a été réinventé en 1991 et transformé en musée sur lequel est perché un dôme de verre. Ses expositions interactives racontent comment l’Islande s’est formée et comment la vie sur cette île isolée a évolué. Le point culminant est cependant son exposition sur glace où vous enfilez des vêtements pour temps froid et explorez une réplique d’une grotte de glace. Vous pouvez également assister à un sublime spectacle d’aurores boréales dans son planétarium ou vivre une éruption volcanique qui fait trembler la Terre. De plus, de divins panoramas à 360 degrés sur la ville et l’océan peuvent être appréciés depuis son restaurant rotatif.
Harpa
Bien qu’il n’ait ouvert ses portes qu’en 2011, Harpa est déjà considéré comme l’un des plus grands monuments de Reykjavik. Harpa est un lieu de conférences et de concerts, mais il est surtout connu pour son architecture accrocheuse. Des panneaux de verre de différentes couleurs entourent la charpente en acier du bâtiment. Il s’agissait du premier bâtiment de Reykjavik construit expressément pour accueillir des concerts, avec son premier concert retransmis en direct à la télévision. Avant que la construction ne soit terminée, Harpa a été transformée en mosquée temporaire pour la version cinématographique du roman Gæska : Skáldsaga. Les événements qu’il organise incluent la Journée internationale du jazz et le festival culturel des enfants de Reykjavik.
Les aurores boréales
Il était tout aussi inoubliable de voir les aurores boréales peindre le ciel avec une gamme aussi ahurissante de belles couleurs. Comme Reykjavik est l’un des meilleurs endroits au monde pour découvrir les aurores boréales, de nombreux voyagistes emmènent les gens scruter le ciel dans les endroits sombres entourant la ville. Même si les mois d’été ensoleillés peuvent attirer les baleines en migration, la nuit sombre de l’hiver est plutôt la meilleure période pour observer ce phénomène naturel. Entre septembre et mars, le climat froid et le ciel noir font ressortir de façon spectaculaire les vents solaires tourbillonnants. Assurez-vous de bien vous couvrir pour votre visite, car rester dans le froid pendant des heures peut devenir assez fatiguant. Mais cela en vaudra la peine lorsque vous lèverez les yeux et verrez le spectacle de lumière surréaliste danser juste au-dessus de vous !
Musée en plein air d’Arbaer
Le musée en plein air Arbaer est un bon endroit pour en apprendre davantage sur le passé de Reykjavik. C’était une ferme en activité jusqu’en 1957, date à laquelle elle est devenue un musée d’histoire vivant. Au musée en plein air d’Arbaer, les visiteurs peuvent découvrir comment vivaient les habitants de Reykjavik dans le passé, avec un personnel portant des costumes d’époque dans ce qui est aujourd’hui un village et une ferme. Vingt bâtiments ont été déplacés du centre de Reykjavik pour former le noyau du nouveau musée. Les expositions mettent en valeur différentes époques de Reykjavik, avec divers événements, notamment des journées artisanales et des salons de voitures anciennes, mettant en valeur cette période.
Voyage au Cercle d’Or
Une merveilleuse façon de découvrir encore plus de paysages impressionnants d’Islande est de faire un voyage autour du Cercle d’Or. En une seule journée, vous verrez non seulement des sources chaudes et des sites historiques, mais aussi d’incroyables canyons, cratères et cascades. Bien que vous puissiez facilement conduire vous-même, beaucoup préfèrent faire une visite guidée. L’une des routes touristiques les plus populaires d’Islande, la boucle vous emmène de Reykjavik à travers les hautes terres du sud et retour. S’étendant sur 300 kilomètres au total, il comprend généralement des arrêts au parc national de Thingvellir, à la cascade de Gullfoss et à la zone géothermique de Haukadalur. Tous très impressionnants, ils comptent parmi les attractions naturelles les plus étonnantes du pays. En plus de voir des geysers jaillissants comme Geysir et Strokkur ou la remarquable vallée du Rift à Thingvellir, il existe de nombreux autres endroits où s’arrêter. Le lac de cratère volcanique coloré de Kerid attire toujours beaucoup d’attention, tout comme la cathédrale blanche étincelante de Skalholt.
Musée maritime de Reykjavik
Pour ceux qui s’intéressent à la riche histoire, à la culture et au patrimoine de l’île, le musée maritime de Reykjavik est un incontournable absolu. Situé juste à côté de l’Aurora Reykjavik, ses deux étages regorgent d’artefacts et d’œuvres d’art, de cartes, de modèles et bien plus encore. À juste titre, le musée occupe ce qui était autrefois une usine de poisson le long du vieux port, au centre de la ville. Ses expositions passionnantes montrent comment les premiers colons dépendaient de la pêche pour survivre et comment cette industrie reste aujourd’hui une industrie importante. En plus de couvrir diverses méthodes de capture du poisson au fil des siècles, ces ouvrages examinent également leur impact sur la culture et les traditions islandaises. Ses sections sur la « Guerre de la morue » et le navire géant des garde-côtes Odinn que vous pouvez explorer à l’extérieur sont particulièrement fascinantes. Associé au brillant musée Perlan, nous avons pensé qu’il fournissait un aperçu inestimable de l’identité, de l’histoire et de la nature de l’Islande.
Musée des baleines d’Islande
Un favori des familles, le musée des baleines d’Islande regorge d’expositions passionnantes et d’immenses modèles de créatures majestueuses. L’une des nombreuses attractions qui ont été créées autour du port de Grandi ces dernières années, elle se trouve à proximité du centre-ville. Dévoilé pour la première fois en 2015, il présente 23 figures grandeur nature des différentes espèces de cétacés habitant les eaux du pays. En plus d’expliquer leurs habitudes et leurs habitats, affiche des efforts de conservation détaillés et comment chacun peut contribuer à les protéger. Son prix d’entrée comprend également une excellente visite audioguidée et l’accès au documentaire primé Sonic Sea.
Observer les énormes mammifères marins suspendus au plafond est une expérience incroyable qui ne peut être améliorée que par le fait d’en apercevoir un dans la nature ! Vous pouvez également prendre des photos et des selfies avec ses baleines, ses dauphins et ses marsouins et secouer leurs nageoires molles.
Randonnée au Mont Esja
Même si l’ensemble de l’Islande regorge de paysages spectaculaires, vous n’avez pas besoin d’aller très loin pour échapper à la ville et vous immerger dans la nature. L’un des endroits les plus populaires pour faire de la randonnée est le mont Esja, à seulement une heure de route au nord-est de la capitale. En fait, une longue chaîne de montagnes volcaniques basses, Esja, ou Esjan en islandais, s’est formée au cours de la dernière période glaciaire. Alors que ses cours supérieurs de basalte sont nus, de jolies fleurs sauvages et des herbes ondulantes recouvrent ses pentes inférieures. Au total, son point culminant culmine à 914 mètres au-dessus des prairies et des baies qui l’entourent. Un certain nombre de sentiers formidables serpentent jusqu’au sommet de cette immense masse continentale. Le chemin le plus fréquenté vous mène jusqu’à un gros rocher appelé Steinn. De là, vous pourrez contempler l’océan et Reykjavik au loin.
Hallgrimskirkja
Hallgrimskirkja est une église luthérienne du centre de Reykjavik, mais ce n’est pas n’importe quelle église. C’est la plus grande église d’Islande et, avec ses 75 mètres de hauteur, l’un des bâtiments les plus hauts du pays. Même pour les athées, l’église est un monument incontournable avec son design moderniste dans la capitale islandaise, car elle s’élève haut dans le ciel. Les voyageurs qui pensent que l’église ressemble à un sommet de montagne ont raison. Il a été conçu pour ressembler aux montagnes, aux rochers et aux glaciers d’Islande. C’est si élevé parce que les pères de l’Église voulaient que ce soit plus élevé que celui de l’Église catholique d’ici. La construction de ce bâtiment unique a commencé en 1945 et s’est terminée 41 ans plus tard.
Sculpture Solfar
La sculpture Solfar, également connue sous le nom de Voyageur du Soleil, se trouve sur Saebraut Road, sur la côte atlantique. Conçue par Jon Gunnar Arnason, l’œuvre a remporté un concours pour une sculpture extérieure marquant le 200e anniversaire de Reykjavik. Dévoilé en 1990, l’artiste a déclaré avoir basé son dessin sur la conviction que les premiers Européens suivaient le soleil pour atteindre la Mongolie, leurs descendants migrant vers l’Islande. Solfar Sculpture est une immense sculpture abstraite en acier qui ressemble à un navire, mais pas à un bateau viking, et est considérée comme une ode au soleil.
